Situación

Se pronostica que la demanda de agua en el centro y norte del condado de Orange incrementará cerca de un 20 por ciento para el 2020.

Al igual que para todo el sur de California, el asegurar un futuro suministro de agua segura para el condado de Orange es un reto.  Por décadas, el agua comprada proveniente de fuera del sur de California, como la del río Colorado y la del proyecto de agua estatal, ha proveído un extenso suministro de agua potable para el condado de Orange.  Sin embargo, se proyecta que la asignación de agua para el condado de Orange proveniente de estas fuentes será disminuida. 

La reducción del suministro de agua importada, aunado a las sequías recurrentes y al dramático crecimiento de la población en el área, claramente indica que la demanda de agua agotará el suministro a menos que se  encuentre nuevos abastecimientos de agua.

Descripción del Proyecto

El Sistema de Reabastecimiento de Agua Subterránea es el más grande proyecto de purificación de agua  en su tipo de todo el mundo y será útil para incrementar la autonomía del suministro del agua para el condado de Orange al proveer un abastecimiento de agua segura, de la más alta calidad, localmente controlada y a prueba contra la sequía. Para cuando el proyecto haya sido completado y esté en completo funcionamiento en el 2007,  el Sistema GWR generará suficiente agua pura para satisfacer las necesidades de 144,000 familias. El agua purificada del Sistema GWR excederá todos los estándares estatales y federales para el agua potable y producirá agua de una calidad similar a, o de mejor calidad que la del agua embotellada.

El Sistema GWR toma aguas residuales altamente tratadas y las purifica utilizando el más moderno proceso de purificación en tres etapas – utilizando la misma tecnología empleada para purificar los alimentos para bebés, jugos de frutas, medicamentos y el agua embotellada.  

Una vez purificada por el proceso de tres etapas – micro filtración, osmosis inversa, y desinfección con luz ultravioleta y peróxido de hidrógeno – aproximadamente la mitad del agua purificada por el Sistema GWR será inyectada a la barrera contra la intrusión del agua marítima del condado de Orange.  La barrera contra el agua marítima es un arrecife de agua subterráneo y de alta presión  formado por pozas de inyección ubicadas a lo largo de la costa del condado de Orange.

La demás agua será conducida por el acueducto para reabastecer a los lagos en Anaheim, California, en donde el agua tomará el trayecto natural de la lluvia y se filtrará a través del suelo, arena y las rocas hasta los acuíferos profundos de la cuenca de agua subterránea. 

Beneficios del Proyecto

•      Ayuda a satisfacer el plan a largo-plazo desarrollado por el Departamento Metropolitano de Aguas del Sur de California – para mantener y mejorar la confiabilidad del suministro de agua del sur de California;

•      Ayuda a mantener el estilo de vida activo del condado de Orange en esta árida región, parecida al desierto;

•       Ayuda a protegernos contra sequías futuras;

•       Produce agua de alta calida para reabastecer la cuenca de agua subterránea;

•       Ayuda a proteger al medio ambiente reutilizando un recurso precioso;

•      Utiliza aproximadamente la mitad de la energía requerida para transportar agua desde el norte hasta el sur de California; y

•       Provee “diversidad en el agua” en una región árida, un concepto similar al de un “capital diversificado”.

Aprobación de las Agencias Reguladoras

El Sistema GWR debe ser revisado, aprobado y autorizado por el Departamento de Salubridad de California y por el Consejo Regional de California para el Control de Calidad del Agua, de la Cuenca del Río Santa Ana para asegurar la salud pública, la calidad del agua y para que se cumpla con los requisitos medioambientales antes de que este sea construido y empiece a producir agua purificada para la primavera del 2007.

Fuentes de Financiamiento

Una combinación de fondos federales, estatales y locales están siendo utilizados para este proyecto, estimado en $487 millones.  Se han asegurado $92.5 en fondos provenientes de concesiones, los cuales incluyen $37 millones provenientes del Fondo Estatal de Agua (Proposición 13) aprobado por los electores de California en el 2000,  además de $30 millones provenientes del Departamento de Recursos de Agua del Estado de California y  $5 millones otorgados en el 2002 por la Comisión para el Control de Recursos Acuíferos de California.  La Comisión de Energía de California, la Agencia para la Protección Medioambiental, la agencia de Reclamación y el Departamento Metropolitano de Aguas del sur de California también han otorgado fondos adicionales.  Así mismo se continúa buscando fondos adicionales.

Premios

•       En el 2004, recibió el premio del año para el “Programa de Educación al Público (Public Education Program of the Year)” otorgado de la Asociación Nacional para el Reciclaje del Agua (National WateReuse Association);

•       Seleccionado para el premio Flex Your Power energy efficiency del 2004;

•      Recibió un reconocimiento como el Programa de Educación y Alcance Comunitario del Año 2004 otorgado por la Asociación de California para el Reciclaje de Agua (WateReuse Association Recycled Water);

•       Seleccionado por el Departamento Federal de Energía como un modelo a seguir por “las mejores prácticas” para difundir información científica;

•       En el 2002, ganó el premio otorgado por la Asociación WateReuse de California por sus logros para preservar la Protección del Medio Ambiente; y

•       En 1998, fue reconocido como el “Proyecto Planificado del Año” por la Asociación WateReuse de California.

Construcción

En obras de construcción desde el 2003 y en planificación desde 1994, el sistema GWR consiste de:

•      Una nueva y moderna planta de purificación de agua en los terrenos de la planta de agua ya existente ubicada en Fountain Valley, California;

•      Nuevos pozos de inyección y monitoreo para la expansión de la barrera contra la intrusión de agua marítima; y

•      Un acueducto de 13 millas de longitud en el costado oeste del río Santa Ana entre Fountain Valley y Anaheim, California.

Las obras de construcción se están realizando en las siguientes ciudades: Anaheim, Fountain Valley, Garden Grove, Huntington Beach, Orange y Santa Ana.

Población en el área del proyecto

2.3 millones de residentes y se proyecta que para el 2020 de 300,000 a 500,000 residentes adicionales.

Departamento de Aguas del Condado de Orange (OCWD)

OCWD administra y protege a la gran cuenca subterránea de agua que se extiende debajo del norte y centro del condado de Orange.   La OCWD es una agencia o departamento especial e independiente del Condado de Orange y de cualquier otro gobierno municipal. El proyecto fue establecido bajo la Legislatura del Estado de California en 1933 para administrar la cuenca de agua subterránea del condado de Orange.  La cuenca de agua subterránea suministra más de la mitad del agua necesaria para abastecer a 2.3 millones de residentes en las ciudades de Anaheim, Buena Park, Cypress, Costa Mesa, Fountain Valley, Fullerton, Garden Grove, Huntington Beach, Irvine, La Palma, Los Alamitos, Newport Beach, Orange, Placentia, Santa Ana, Seal Beach, Stanton, Tustin, Villa Park, Westminster y Yorba Linda. Para aprender más sobre el agua del condado de Orange, visite la página de Internet www.ocwd.com.  

Departamento de Sanidad del Condado de Orange (OCSD)

La OCSD es la agencia a cargo de la recolección, el tratamiento y la eliminación segura de las aguas residuales.   Es un departamento especial e independiente del Condado de Orange y de cualquier otro gobierno municipal y fue establecido bajo el código de Salubridad y Seguridad Estatal para proveer servicios para el tratamiento de las aguas residuales a un área geográfica específica.   El Departamento de Sanidad del Condado de Orange está gobernado por una junta directiva de 25 miembros incluyendo a representantes de agencias para el tratamiento de aguas residuales locales y a representantes de ciudades ubicadas en un límite de 740 millas cuadradas dentro del área de servicio.  Para mayor información, visite la página de Internet en www.ocsd.com