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Preguntas y Respuestas sobre el Sistema de Reabastecimiento de Agua Subterránea
Q: ¿Qué es el Sistema de Reabastecimiento de Agua Subterránea?
A: El Sistema de Reabastecimiento de Agua Subterránea es el más extenso proyecto de purificación de agua de su tipo en todo el mundo y será útil para incrementar la autonomía del suministro del agua para el condado de Orange al proveer un abastecimiento de agua segura, de la más alta calidad, localmente controlada y a prueba contra la sequía. El Sistema GWR toma aguas residuales altamente tratadas y las purifica a una calidad casi destilada utilizando el más moderno proceso de purificación.
Para cuando el proyecto haya sido completado y esté en total funcionamiento en el 2007, el Sistema GWR generará suficiente agua pura para satisfacer las necesidades de 144,000 familias. El agua purificada del Sistema GWR excederá todos los estándares estatales y federales para el agua potable y producirá agua de una calidad similar a, o de mejor calidad que la del agua embotellada.
Q: ¿Qué pasa con el agua purificada?
A: La mayor parte del agua purificada eventualmente terminará en el depósito de agua potable ubicado bajo el suelo del norte y centro del condado de Orange, sin embargo, llega ahí por medio de dos diferentes rutas. Aproximadamente la mitad del agua purificada por el Sistema GWR será inyectada a la barrera contra la intrusión del agua marítima del condado de Orange. La demás agua será conducida por el acueducto para reabastecer a los depósitos de percolación o los lagos grandes en Anaheim, California, en donde el agua tomará el trayecto natural de la lluvia y se filtrará a través del suelo, arena y rocas hasta los acuíferos profundos de la cuenca de agua subterránea. Una vez ahí el agua se mezcla con el agua subterránea existente antes de ser utilizada como una fuente de agua potable para los residentes del norte y centro del condado de Orange.
Q: ¿Qué es la barrera contra la intrusión del agua marítima?
A: La barrera contra la intrusión del agua marítima es un acopio de agua purificada que es inyectada bajo presión a lo largo del lindero de la cuenca de agua subterránea. Debido a que la cuenca está conectada al océano de manera natural, esta represa de agua pura presurizada evita que el agua salada contamine el agua subterránea del condado de Orange.
La barrera contra la intrusión del agua marítima fue originalmente construida en los años 70s y la mundialmente aclamada Planta de agua 21, precedente al Sistema GWR, ha proporcionado el agua purificada que ha sido inyectada dentro de la cuenca de agua subterránea. El sistema original de pozos de inyección y monitoreo que formaba parte de la Planta de agua 21 está siendo expandido como parte del proyecto del Sistema GWR para que proporcione una protección adicional contra la intrusión del agua salada.
Q: ¿Cómo es purificada el agua por el Sistema GWR?
El Sistema GWR toma aguas residuales altamente tratadas y las purifica utilizando el más moderno proceso de purificación en tres etapas – la micro filtración, la osmosis inversa, y, la desinfección con luz ultravioleta y peróxido de hidrógeno. El agua producida es tan pura que no puede ser transportada hasta que se le agreguen minerales, de una forma similar a la que se hace por las compañías productoras de agua embotellada.
El agua purificada producida proveerá un suministro de agua localmente controlado, a prueba contra las sequías y será de mejor calidad que la de los suministros de agua que actualmente son utilizados para reabastecer la cuenca de agua subterránea. La mayor parte del agua potable del norte y centro del condado de Orange es extraída de la cuenca de agua subterránea.
Q: ¿Qué es la micro filtración?
A: La micro filtración es un proceso de filtración a baja presión por medio de una membrana que prepara el agua para el proceso de osmosis inversa, el siguiente proceso de purificación. La micro filtración elimina las bacterias, las pequeñas partículas suspendidas, el protozoo y cualquier virus que se encuentre adherido a estos componentes.
La misma tecnología de este proceso de micro filtración también es utilizada por las industrias comerciales para procesar alimentos de bebés, jugos de frutas, refrescos, agua purificada que se utiliza para la elaboración de micro procesadores o chips de computadora y para la esterilización de algunos medicamentos que no pueden ser tratados con el calor.
Q. ¿Qué es la osmosis inversa?
A: La osmosis inversa es un proceso a alta presión en donde se forza el agua por medio de la estructura molecular de una membrana de osmosis inversa. La membrana separa los minerales y agentes contaminantes, incluyendo a las sales, los virus, pesticidas y otros materiales, pero permite el paso de las moléculas de agua. Varias compañías embotelladoras de agua utilizan este proceso de osmosis inversa por su previamente comprobada eficacia purificadora.
Q: ¿Qué es la desinfección por luz ultravioleta y peroxido de hidrógeno?
A: Durante el tercer proceso de purificación, el agua es expuesta a la luz ultravioleta y al peroxide de hidrógeno. Este paso provee una garantía adicional de que no permanecerá ningún contaminante no deseado dentro del agua purificada. La luz ultravioleta es un proceso similar al que se utiliza en los hospitales y oficinas dentales para esterilizar los instrumentos.
Q: ¿Por qué es necesario el Sistema GWR?
A: Se necesita el agua para extender la barrera contra la intrusión del agua marítima, así como para proveer un nuevo y seguro suministro de agua que satisfaga la pronosticada escasez de agua en el futuro y para disminuir la dependencia que tiene el condado de Orange con el suministro del agua importada.
La fuente adicional de agua también será útil para que el Departamento de Aguas del Condado de Orange mejor administre la cuenca de agua subterránea asegurando ambos, la cantidad y la calidad del agua. Mezclando este suministro de agua purificada con otras fuentes de agua subterránea ayudará a contrarrestar la acumulación mineral en la cuenca.
El Sistema GWR también utilice un recurso valioso en una región árida y reduce la cantidad del agua desperdiciada que se vierte al océano. El proceso de purificación puede ser replicado en otras regiones áridas costeras del mundo para combatir la amenaza de una crisis de escasez de agua a nivel mundial.
Q: ¿Cómo es el Sistema GWR medioambientalmente responsable?
A: Al utilizar el agua—un recurso tan valioso y progresivamente más difícil de obtener. El Sistema GWR, no solamente provee un suministro seguro de agua pura, a prueba contra sequías para el condado de Orange, sino que también reducirá la contaminación del agua salada dentro de la cuenca de agua subterránea y disminuirá la cantidad de las aguas residuales que son vertidas al océano. De hecho, el sistema reducirá la cantidad de aguas residuales de tal manera que retardará, posiblemente indefinidamente, la necesidad de construir otra tubería para la desembocadura de aguas residuales al océano.
Un número de agencias para la protección medioambiental, incluyendo a la Fundación Surfrider, Orange County Coastkeeper, Sierra Club, Association of Environmental Professionals y Earth Resource Foundation apoyan a este proyecto. Además, en el 2004, el Sistema GWR fue ganador del premio Flex Your Power por su eficacia en el ahorro de energía.
Q: ¿En dónde se está construyendo el Sistema GWR?
A: En obras de construcción desde el 2003 y planificado desde 1994, el Sistema GWR consiste de tres componentes principales: La Planta Moderna de Purificación de Agua (AWPF), un acueducto de 13 millas de longitud que conecta a la AWPF y a las cuencas de reabastecimiento del OCWD, y la expansión de la barrera contra la intrusión del agua marítima con pozos de inyección y monitoreo adicionales.
La AWPF está siendo construida en la planta existente ubicada en Fountain Valley, California. El acueducto será instalado en el orilla oeste del río Santa Ana entre Fountain Valley y Anaheim, California. La construcción del acueducto se está realizando en Anaheim, Fountain Valley, Garden Grove, Huntington Beach, Orange y Santa Ana. Los nuevos pozos de inyección y monitoreo se están construyendo en las ciudades de Fountain Valley, Huntington Beach y Anaheim.
Q: ¿Cuándo se completará el Sistema GWR?
A: La AWPF, el acueducto y los nuevos pozos de inyección y monitoreo están programados para completarse para el 2007, la cual es la fecha en que se ha programado que el Sistema GWR comenzará a producir agua purificada.
Q: ¿Qué pasará en caso de que se necesite más agua?
A: Otro beneficio del Sistema GWR es que, si fuera necesario, el sistema puede ser expandido en años futuros.
Q: ¿Qué pasa con la desalinización?
A: La desalinización del agua tiene un costo de entre $800 a $2,000 por cada acre-pie, mientras que el Sistema GWR puede producir agua purificada por $476 por cada acre-pie. Aún así, la desalinización será una fuente de agua nueva en las áreas en donde esta puede proveer un refuerzo para mejorar la confiabilidad del suministro del agua.
El Sistema GWR y el proceso de desalinización se complementarán mutuamente. La realidad es que el futuro del agua en el sur de California no está en manos de un solo proyecto o de una sola tecnología. Se requerirá una combinación de varios proyectos de agua tanto locales, como regionales, con esfuerzos comunes por parte de todas las agencias de agua del condado de Orange y del sur de California para poder satisfacer el abastecimiento del agua en el futuro.
Q: ¿Cuánto costará el Sistema GWR?
A: Se estima que la primera fase de la construcción del proyecto costará $487 millones (suficiente agua para 144,000 familias en el condado de Orange.)
Q: ¿Quién pagará por el Sistema GWR?
A: Una combinación de fondos federales, estatales y locales están siendo utilizadas para este proyecto, estimado en $487 millones. Se han asegurado $92.5 en fondos provenientes de concesiones, los cuales incluyen $37 millones provenientes del Fondo Estatal de Agua (Proposición 13) aprobado por los electores de California en el 2000, además de $30 millones provenientes del Departamento de Recursos de Agua del Estado de California, $20 millones provenientes del Consejo Federal de Reclamo y $5 millones otorgados en el 2002 por la Comisión para el Control de Recursos Acuíferos de California. La Comisión de Energía de California, la Agencia para la Protección Medioambiental, la agencia de Reclamación y el Departamento Metropolitano de Aguas del sur de California también han otorgado fondos adicionales.
La Comisión Estatal de Energía otorgó $700,000 en fondos para el Sistema GWR debido a que este puede producir agua purificada utilizando la mitad de la energía que se requiere para transportar agua desde el norte hasta sur de California. Así mismo, se continúa buscando otros fondos y concesiones adicionales.
Adicionalmente, en el 2007, OCWD comenzará a recibir un subsidio anual de $3.7 millones de dólares provenientes del Departamento Metropolitano de Agua del Sur de California (MWD) por un periodo de 23 años, lo cual ayudará a disminuir el costo operacional del Sistema GWR. Los incentivos monetarios disminuirán el costo del agua a $476 dólares por cada acre-pie, lo cual es más barato que el costo actual del agua importada.
Q: ¿Será esta agua segura?
A: Definitivamente. De hecho, un estudio independiente realizado para determinar la calidad del agua, indicó que esta nueva agua purificada será la más segura que cualquier otra fuente de agua disponible para el condado de Orange. El agua será purificada a un nivel superior en calidad al del agua embotellada, de mejor calidad que el agua potable que cumple con los estándares de calidad estatales y federales. Las copias del estudio sobre la calidad del agua están disponibles en www.gwrsystem.com o llamando al 714-378-3206.
Q: ¿Cómo se sabe que el proceso de purificación será eficaz?
A: Los expertos del OCWD han estado analizando las tecnologías utilizadas en el Sistema GWR para la purificación del agua por aproximadamente 10 años. Esta misma tecnología está siendo actualmente utilizada por otras agencias de agua por todo el mundo. En el presente, la planta productora de cinco millones de galones diarios, la fase uno del Sistema GWR, la versión más pequeña de lo que será el AWPF del Sistema GWR, está enviando agua purificada para dentro de la barrera contra la intrusión de agua marítima. Utilizando el mismo avanzado proceso de purificación de tres pasos, al igual que lo hará la más grande AWPF, la cual producirá 70 millones de galones de agua purificada diariamente. Los procedimientos de purificación de la fase uno del Sistema GWR y del AWPF han sido autorizados por la Comisión Regional para el Control de Calidad del Agua Y por el Departamento de Salubridad del Estado de California.
La realidad es que la purificación del agua y su reciclaje no es algo nuevo. Desde hace 30 años, la gente ha estado consumiendo una cantidad de agua reciclada que ha sido mezclada dentro de nuestros suministros naturales de agua potable. Todos los cuerpos principales de agua en la nación contienen algo de aguas residuales purificadas.
El OCWD es un líder a nivel mundial en la administración, intrusión del agua marítima, la purificación del agua y su reciclaje. La Planta de Agua 21, que fue recientemente demolida para dar paso al Sistema GWR, fue un modelo a nivel mundial por su innovador procesamiento de purificación del agua y por su sistema reabastecimiento del agua subterránea por casi tres décadas.
El Sistema GWR servirá como modelo para futuros sistemas de purificación de agua y de administración de las aguas subterráneas costeras, tal como lo fue la Planta de Agua 21 por más de 30 años. De hecho, el Sistema GWR ya ha sido replicado en Singapur, y en otras partes del mundo, ya se están explorando las tecnologías del Sistema GWR para satisfacer las necesidades de su suministro de agua.
Q: ¿Quién garantiza que el agua será segura?
A: El Sistema GWR debe ser revisado, aprobado y autorizado por el Departamento de Salubridad del Estado de California, por la Comisión Regional para el Control de Calidad de la Cuenca del río Santa Ana del Estado de California para garantizar la salud pública, la calidad del agua y el acatamiento de las leyes para la protección ambiental. Los permisos requieren muestras y análisis constantes para verificar la calidad del agua, y los resultados son reportados diariamente, así como semanal y mensualmente o de la forma en que se haya programado. Si el agua no cumple con los requisitos de calidad estipulados, la planta puede ser inmediatamente clausurada.
Q: ¿Cómo ayudaría el Sistema GWR en caso de una sequía?
A: Debido a que el agua purificada del Sistema GWR estará siempre disponible a pesar de que exista una sequía, este servirá como una medida preventiva contra las sequías, proveyendo al condado de Orange con un suministro de agua pura, de la más alta calidad y a prueba contra las sequías. El Sistema GWR mejora la administración del agua de la cuenca subterránea porque este produce agua durante los meses de verano, la temporada en que el agua puede escasear para su reabastecimiento debido a su máximo consumo.
Q: ¿Cuáles son las comunidades que serán beneficiadas por el Sistema GWR?
A: Las comunidades dentro del área de servicio del OCWD serían las principalmente beneficiadas por el Sistema GWR. Esto incluye a las ciudades de Anaheim, Brea, Buena Park, Costa Mesa, Cypress, Fountain Valley, Fullerton, Garden Grove, Huntington Beach, Irvine, La Habra, La Palma, Los Alamitos, Newport Beach, Orange, Placentia, Santa Ana, Seal Beach, Stanton, Tustin, Villa Park, Westminster y Yorba Linda. Además de estas ciudades, si la experiencia pasada se puede usar como ejemplo, la cuenca de agua subterránea puede ser expandida hacia abajo para liberar el agua que es importada para el sur del condado de Orange durante temporadas de sequía severa y en caso de emergencias.
Q: ¿Cómo puede el público participar en el proceso de la toma de las decisiones?
A: La participación del público es considerada como una parte vital para lograr el éxito del proyecto. El público puede acudir a las reuniones de la Comisión Directiva del Sistema GWR. Las fechas de las juntas programadas están disponibles llamando al (714) 378-3200 o visitando el sitio de Internet en www.gwrsystem.com.
Treinta y cinco funcionarios públicos y oficiales designados representando a las ciudades dentro del área de servicio están involucrados en el proceso de aprobación del proyecto. Se le exhorta al público para que envíen por correspondencia y que se comuniquen con las juntas directivas del Departamento de Aguas del Condado de Orange y del Departamento de Sanidad para compartir sus ideas y preocupaciones sobre el proyecto. Por favor vea los sitios de Internet de las diferentes agencias en www.ocwd.com y en www.ocsd.com.
Q: ¿Cómo puede el público en general obtener más información o concertar una presentación de grupo?
A: Para mayor información, favor de comunicarse con Ron Wildermuth, director de comunicaciones en el OCWD, al (714) 378-3351 o visite el sitio de Internet del Sistema GWR en www.gwrsystem.com.
En todas las bibliotecas ubicadas en el área de servicio del OCWD, se encuentran disponibles para el público un video sobre el Sistema GWR y un reporte sobre el impacto ambiental del Sistema GWR.
Q: ¿Cómo puedo apoyar este proyecto?
A: Usted puede visitar el sitio de Internet del Sistema GWR en www.gwrsystem.com/about/endorsement_form.pdf y bajar una forma de apoyo.
Usted también puede enviar una carta al OCWD, atención: Ron Wildermuth, P.O. Box 8300, Fountain Valley, California 92728-8300.
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